Manchester, Inggris – Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, secara terbuka mengakui kekalahan telak 0-4 timnya dari Manchester City dalam perempat final Piala FA musim 2025/2026 sebagai tanggung jawab seluruh tim. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Etihad pada Sabtu (4/4) tersebut, menjadi mimpi buruk bagi The Reds dan semakin memperdalam luka atas performa kurang memuaskan mereka dalam beberapa pertandingan terakhir.
"Tanggung jawab penuh berada di pundak kami. Kami tidak menunjukkan performa terbaik di lapangan. Kami semua tahu bagaimana dunia sepak bola bekerja. Sekarang, yang terpenting adalah kami harus tetap bersatu, meskipun ini adalah masa yang sulit," ujar Van Dijk, dalam pernyataan resminya setelah pertandingan.
Pukulan Telak di Piala FA
Kekalahan ini bukan hanya sekadar angka di papan skor, tetapi juga mengakhiri harapan Liverpool untuk meraih trofi Piala FA musim ini. Bagi Van Dijk, tersingkirnya Liverpool dari kompetisi bergengsi ini merupakan pukulan yang sangat berat. Ia mengakui bahwa kekalahan tersebut sulit diterima, terutama mengingat ambisi tim untuk meraih kesuksesan di semua kompetisi yang diikuti.
Titik balik dalam pertandingan ini terjadi pada menit ke-39, ketika Van Dijk melakukan pelanggaran terhadap Nico O’Reilly di kotak terlarang. Wasit tanpa ragu menunjuk titik putih, dan Erling Haaland sukses mengeksekusi penalti tersebut, membuka keunggulan bagi Manchester City. Gol tersebut tampak meruntuhkan mental Liverpool, yang kemudian kebobolan tiga gol tambahan.
"Sebelum insiden penalti, saya pikir kami tidak memiliki masalah besar. Kami bermain cukup baik, meskipun City juga memberikan perlawanan yang ketat. Namun, setelah gol pertama, segalanya menjadi lebih sulit," jelas Van Dijk.
Fokus ke Liga Champions dan Evaluasi Diri
Meski terpukul dengan kekalahan ini, Van Dijk menekankan pentingnya bagi Liverpool untuk segera bangkit dan fokus pada pertandingan berikutnya. Tantangan berat sudah menanti di depan mata, yaitu pertandingan leg pertama perempat final Liga Champions melawan Paris Saint-Germain (PSG) di Parc des Princes, Paris, pada Rabu (8/4) malam waktu setempat.
"Kami harus segera melupakan hasil ini. PSG adalah tim yang lapar dan sangat kuat. Kami harus mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk pertandingan nanti. Satu-satunya hal positif adalah kami masih memiliki leg kedua di kandang. Namun, sebelum itu, kami juga harus menghadapi pertandingan berat melawan Fulham. Ini adalah situasi yang sulit, tetapi kami harus menghadapinya," kata Van Dijk.
Lebih lanjut, bek tengah andalan Liverpool itu juga menyerukan kepada seluruh anggota tim untuk melakukan evaluasi diri secara menyeluruh. Ia percaya bahwa dengan introspeksi dan kerja keras, Liverpool dapat kembali ke performa terbaiknya dan meraih hasil positif di pertandingan-pertandingan mendatang.
Dominasi Manchester City Berlanjut
Kemenangan telak ini semakin menegaskan dominasi Manchester City atas Liverpool dalam beberapa pertemuan terakhir. Musim ini, dari tiga pertemuan di semua kompetisi, Liverpool belum sekalipun mampu mengalahkan The Citizens. Hal ini tentu menjadi perhatian serius bagi Jurgen Klopp dan staf pelatih Liverpool, yang harus segera mencari solusi untuk mengatasi kekuatan Manchester City.
Gol-gol Manchester City dalam pertandingan ini dicetak oleh Erling Braut Haaland (menit ke-39, 45+2, dan 57) serta Antoine Semenyo (menit ke-50). Kemenangan ini mengantarkan Manchester City ke semifinal Piala FA, di mana mereka akan menghadapi lawan yang akan ditentukan kemudian.
Langkah Selanjutnya: Menghadapi PSG di Paris
Kekalahan dari Manchester City menjadi pelajaran berharga bagi Liverpool. Mereka harus segera memperbaiki performa dan mentalitas tim untuk menghadapi tantangan yang lebih besar di Liga Champions. Pertandingan melawan PSG akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Liverpool untuk membuktikan bahwa mereka mampu bangkit dari keterpurukan dan kembali bersaing di level tertinggi.
